Ville de lumière et d’eau, Bruges était une ancienne cité marchande au Moyen Âge grâce à son accès à la mer. C’est aujourd’hui la ville la plus romantique de toute la Belgique.
Impossible de rester insensible à la beauté de Bruges. Flânez le long des canaux et du quai du Rosaire, rêvez devant les sublimes demeures de l’âge d’or, plongez dans l’univers des peintres primitifs flamands ou prenez de la hauteur en grimpant au Beffroi. Vous comprendrez pourquoi la ‘Venise du Nord’ a mérité son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco.
L’architecture de la ville est typique de la région flammande, essentiellement gothique et néo-gothique en brique.
La plupart des immeubles du centre-ville ont été restaurés et ont conservé leur aspect d’époque, lui donnant un cachet exceptionnel.
Le Beffroi
Symbole de la puissance commerciale de la ville, la construction du Beffroi remonte au Moyen-Âge, soit au XIIe siècle pour sa partie carrée, et à la. fin du XVe siècle pour sa partie octogonale.
Il mesure 83 mètres et il vous faudra gravir les 366 marches pour bénéficier d’un point de vue imprenable sur la ville.
Markt (Grande-Place)
Le Markt, ou Grande-Place de Bruges, est sans doute le cœur battant de la ville, un lieu chargé d’histoire et d’animation. Entourée de bâtiments historiques et bordée par des cafés et restaurants, cette vaste place pavée a été le centre des activités économiques et sociales de Bruges depuis le Moyen Âge.
En son centre trône fièrement la statue des héros flamands Jan Breydel et Pieter de Coninck, symboles de la résistance contre les Français au XIIIe siècle.
L’architecture autour du Markt est un parfait mélange de styles gothique et néo-gothique, avec notamment l’impressionnante Provinciaal Hof, l’ancien siège du gouvernement provincial. À chaque saison, la place se transforme : les terrasses estivales se remplissent de touristes et locaux, tandis qu’en hiver, elle accueille l’un des plus beaux marchés de Noël d’Europe.
S’asseoir à une terrasse avec un café ou une bière belge, face à ce décor exceptionnel, c’est plonger au cœur de l’histoire de Bruges, tout en profitant de son atmosphère unique et intemporelle.
Les Halles
Au cœur de la place du Markt à Bruges, il y a les Halles qui ont joué un rôle central dans la prospérité de la ville, notamment aux XIIIe et XIVe siècles, période durant laquelle Bruges était un carrefour du commerce international.
Construites pour répondre aux besoins croissants du commerce, les Halles étaient à l’origine un vaste marché couvert où les marchands se rassemblaient pour vendre leurs produits. C’était ici que se traitaient des échanges venus de toute l’Europe, de la laine anglaise aux étoffes italiennes, en passant par les épices exotiques d’Orient. Ce lieu illustre parfaitement l’importance de Bruges au Moyen Âge, une ville florissante grâce à son accès à la mer du Nord.
En parcourant l’intérieur des Halles aujourd’hui, on peut presque imaginer l’effervescence d’autrefois, lorsque les marchands se pressaient sous ces voûtes imposantes pour négocier leurs biens. Même si les Halles ne sont plus un marché actif, elles restent un espace vivant, accueillant parfois des expositions temporaires et des événements culturels qui ravivent l’âme de ce lieu historique.
Provinciaal Hof (palais provincial)
Construit fin XIXe, début XXe siècle, le palais provincial accueillait les réunions du gouvernement de la province de Flandre-Occidentale – il a aujourd’hui seulement des fonctions événementielles.
Sur l’une des façades, les statues de 48 comtes ou ducs illustrent une partie de l’histoire de la Flandre et de l’Europe.
Dans les fenêtres, on distingue les armoiries des cités vassales de Bruges au Moyen-Âge, regroupées sous le nom de « Franc ».
Cathédrale Saint-Sauveur
C’est la plus ancienne église paroissiales de la ville. En ses murs, en 1478, les Chevaliers de la Toison d’Or se réunirent pour établir la succession de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne. Il confirma sa fille Marie en tant que nouvelle duchesse.
L’église devint le siège de l’évêché de Bruges après la destruction de la cathédrale Saint-Donatien lors des révolutionnaires français en 1799.
Son intérieur est abondamment orné d’oeuvres d’art, de tableaux et tapisseries du XVIIIe siècle. On peut y admirer les mausolées qui se trouvent dans le choeur.
Quai du Rosaire
Lieu incontournable de la ville, de jour comme de nuit, le quai du Rosaire vous permet d’admirer des splendides bâtisses se reflétant dans le canal.
Ce quai est un ancien port de sel. Au XIXe siècle déjà, on y vendait cet or blanc. C’est également ici que l’on commerçait des rosaires jusqu’au XVIIIe siècle, d’où son nom.
