Capitale de la province du Shaanxi et véritable cœur du nord-ouest de la Chine, Xi’an est une ville où passé glorieux et modernité cohabitent harmonieusement. Anciennement appelée Chang’an, cette cité emblématique est l’une des plus anciennes du monde, dotée d’une histoire vivante et riche qui s’étend sur plus de 3 000 ans.
Xi’an fut la capitale de treize dynasties, parmi lesquelles les célèbres Zhou occidentaux, Qin, Han et Tang. Ces époques ont marqué la ville d’une empreinte indélébile, faisant d’elle un carrefour culturel et le point de départ de la mythique Route de la Soie sous la dynastie Tang. En ce temps-là, Xi’an ouvrait ses portes au monde, devenant une plaque tournante du commerce et des échanges culturels.
Xi’an reçoit des visiteurs du monde entier pour admirer la fabuleuse armée de soldats en terre cuit, protégeant le tumulus du premier empereur Qinshi Huangdi.
Grande Pagode de l’Oie sauvage
La Grande pagode de |’Oie sauvage se trouve au sud de la ville de Xi’an.
Construite sous les Tang, cette pagode en briques , haute de sept étages se dressait dans le monastère de la Grand Bienfaisance sous le règne de Taizong.
Elle était destinée à recevoir les textes sacrés (sûtra) rapportés de l’Inde par le moine pèlerin Xuanzang.
Ce chef-d’œuvre architectural invite à la contemplation et à la découverte d’un passé riche en spiritualité. Les amateurs d’histoire et de photographie seront comblés par les détails de cette structure monumentale.
Les remparts et les tours : une promenade dans l’histoire
Ne partez pas sans flâner sur les anciens remparts de Xi’an, parmi les mieux préservés au monde.
Construits sous les Ming (XIVe siècle), ils ont un pourtour de 14 km, une hauteur entre 12 et 18 mètres.
Cette balade offre une perspective unique sur la ville, avec des vues panoramiques sur la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour.
Ces monuments emblématiques sont des témoins silencieux de l’histoire mouvementée de Xi’an, de ses conquêtes à ses heures de gloire.
La porte Danfeng : gardienne de l’histoire des Tang
Imposante et majestueuse, la porte Danfeng est l’une des structures emblématiques de Xi’an qui rappelle l’importance historique de la ville sous la dynastie Tang. Située au cœur du site de la Daming Palace National Heritage Park, cette porte, avec son architecture impressionnante, symbolise l’entrée vers ce qui était autrefois le palais impérial le plus grandiose de la dynastie Tang.
Construite en harmonie avec l’architecture traditionnelle chinoise, la porte Danfeng servait à marquer l’entrée principale du Palais Daming, qui fut le centre politique et culturel de l’empire chinois. Aujourd’hui, cette porte, soigneusement reconstruite pour refléter son ancienne splendeur, offre aux visiteurs un aperçu du passé impérial de la Chine.
Les visiteurs peuvent non seulement admirer l’impressionnante structure, mais également découvrir des expositions sur l’histoire de la dynastie Tang et le rôle crucial de Xi’an en tant qu’ancienne capitale impériale. Depuis le sommet de la porte, on peut profiter d’une vue panoramique sur les vastes terrains du parc et imaginer la grandeur qui régnait ici il y a des siècles.
La porte Danfeng est également un lieu clé pour les représentations culturelles et les spectacles qui évoquent l’époque Tang, permettant aux visiteurs de vivre une expérience immersive dans l’histoire et la culture de cette dynastie légendaire.
Grande Mosquée de Xi’an
Nichée au cœur du quartier musulman de Xi’an, la Grande Mosquée est un témoignage fascinant de l’héritage culturel et religieux de la ville. Contrairement aux mosquées traditionnelles du Moyen-Orient, cette mosquée allie avec élégance l’architecture chinoise classique et les éléments islamiques. Construite sous la dynastie Tang au VIIIe siècle, elle a été rénovée à plusieurs reprises pour devenir aujourd’hui l’une des plus anciennes et des mieux préservées de Chine.
En pénétrant dans l’enceinte, on est frappé par la sérénité des lieux : jardins paisibles, pavillons ornés de sculptures délicates et inscriptions en calligraphie arabe. La salle de prière, avec son toit de tuiles vertes et ses colonnes en bois sculpté, est un exemple parfait de cette fusion artistique entre deux cultures. Bien que toujours en activité pour la communauté musulmane locale, la Grande Mosquée accueille également des visiteurs curieux de découvrir ce lieu empreint d’histoire.
Une promenade autour de la mosquée est également l’occasion de se plonger dans l’atmosphère vibrante du quartier musulman, avec ses étals de street food, ses boutiques artisanales et ses ruelles animées. Ce contraste entre l’agitation extérieure et la tranquillité intérieure de la mosquée rend la visite encore plus mémorable.
Mausolée de l’Empereur Qin Shi Huang : un trésor de l’humanité
Le Mausolée de Qin Shi Huang, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une réalisation spectaculaire qui témoigne de l’ambition et du génie de l’Empereur. Qin Shi Huang, premier empereur à unifier la Chine en 221 avant J.-C., a ordonné la construction de cette vaste nécropole pour l’accompagner dans l’au-delà.
Occupant une superficie impressionnante de 8 km², le mausolée est célèbre pour son armée en terre cuite, composée de plus de 8 000 soldats grandeur nature. Ces guerriers, tous uniques dans leurs expressions et leurs postures, sont disposés en formation de combat, reflétant la stratégie militaire de l’époque. Chaque statue est équipée d’armes en bronze et accompagnée de chevaux et de chars, recréant une armée entière prête à protéger l’empereur dans l’autre monde.
La découverte de cette armée en 1974, par des paysans creusant un puits, a été un événement mondial qui a mis en lumière l’extraordinaire complexité et le réalisme de ces sculptures en terre cuite.
Depuis lors, de nombreuses fouilles archéologiques ont révélé non seulement des soldats, mais aussi des acrobates, des fonctionnaires et des musiciens, offrant une vision complète de la vie et de l’organisation à l’époque de Qin Shi Huang.
Huaqing Palace : entre sources thermales et histoire impériale
Situé au pied du mont Li, à environ 30 kilomètres de Xi’an, le Huaqing Palace est un lieu chargé d’histoire et de romantisme. Autrefois résidence impériale sous la dynastie Tang, cet ensemble somptueux est surtout connu pour ses sources thermales naturelles et pour l’amour légendaire de l’empereur Xuanzong pour sa concubine Yang Guifei.
Le site se distingue par ses pavillons élégants, ses jardins parfaitement aménagés et ses bassins d’eau chaude, où les empereurs venaient se ressourcer. Parmi les points forts de la visite, les bains de la concubine Yang et de l’empereur Xuanzong permettent de plonger dans l’intimité de la vie impériale d’autrefois. Ces bassins, entourés de statues et de sculptures délicates, évoquent les fastes et les plaisirs d’une époque révolue.
Le Huaqing Palace ne se limite pas à son rôle historique. La beauté naturelle de l’endroit, avec ses étangs de lotus, ses saules pleureurs et ses collines environnantes, en fait un lieu de promenade apaisant. Les reflets des pavillons rouges et des arbres dans les eaux calmes des bassins offrent un spectacle visuel envoûtant.
En visitant ce lieu emblématique, on découvre également une facette plus récente de l’histoire chinoise, notamment l’incident de Xi’an en 1936, un événement marquant qui a eu lieu sur ce site et qui a contribué à l’histoire moderne de la Chine.
Le Huaqing Palace est donc bien plus qu’une simple attraction touristique. Il combine harmonieusement histoire, culture et nature, offrant aux visiteurs une expérience inoubliable.
Conclusion : Xi’an une cité au carrefour du temps
Xi’an, véritable berceau de la civilisation chinoise, offre une plongée unique dans l’histoire, la culture et les traditions millénaires. Qu’il s’agisse de découvrir les fascinants guerriers en terre cuite, de déambuler dans le quartier musulman animé, de s’imprégner de la sérénité du Huaqing Palace ou d’admirer la grandeur architecturale de la porte Danfeng, chaque lieu raconte une partie de l’histoire de cette ancienne capitale impériale.
Au-delà de son riche patrimoine, Xi’an est aussi une ville moderne et dynamique où passé et présent cohabitent harmonieusement. Entre ses traditions vivaces, sa cuisine savoureuse et ses monuments légendaires, elle séduit les visiteurs par son authenticité et sa diversité.
En quittant Xi’an, on emporte avec soi non seulement des souvenirs inoubliables, mais aussi une meilleure compréhension de l’âme de la Chine. Cette ville, au croisement des routes de la soie et des époques, invite à un voyage dans le temps qu’il est difficile d’oublier.